Воспитанники Алексея Михайличенко отправились на резервное поле, которое находилось в более чем сносном состоянии, и не было подпорчено необычайно дождливой для Израиля погодой, а к семи часам вечера на главной израильской футбольной арене появились и подопечные Олега Блохина. Несколько десятков поклонников сборной Украины, в основном украшенных шарфами с символикой днепропетровского «Днепра», бурно приветствовали появление Андрея Шевченко и компании, а затем безошибочно объясняли журналистам, кто есть кто из менее известных для израильтян гостей. Правда, они время от времени путали длинные прически Воронина, Тимощука и Калиниченко.

Тренировка, длившаяся чуть более часа, продемонстрировала то, что вновь собравшаяся вместе украинская сборная вполне настроена на боевой лад. Занятие получилось интенсивным, и после небольшой игры в «квадрат» Блохин и его помощники провели 20-минутную двусторонку, а на десерт апробировали удары по воротам со средней и дальней дистанций.

Фактически ясно, что в стартовом составе сегодня появится Евгении Левченко из голландского «Гронингена» и молодой Александр Романчук, уже приглашавшийся Блохиным в сборную, но не появившийся на поле из-за травмы. Само собой разумеется, что наставник украинцев задействует фактически всех находящихся в его расположении игроков. В конечном итоге из списка 21 человек выпал только Александр Кучер из «Шахтера», не прилетевший в Израиль по причине травмы.

Если судить по тренировке, то стартовый состав украинской сборной будет выглядеть приблизительно так: Шовковский, Свидерский, Чигринский, Русол, Романчук, Шелаев, Тимощук, Левченко, Калиниченко, Шевченко и Воронин.

Капитан сборной Украины Андрей Шевченко, разумеется, личность наиболее известная как украинцам, так и израильтянам, терпеливо, минут пять, стоял под дождем, подписывая всевозможные буклеты. Помощник Блохина Андрей Баль дал интервью на иврите, которым он владеет почти безукоризненно после десяти лет проживания и работы в Израиле. Баль полагает, что украинской сборной будет противостоять достаточно техничный и амбициозный соперник, однако просил не забывать, что речь идет всего лишь о товарищеской встрече, главной целью которой является проверка сил перед официальными поединками отбора к ЧЕ-2008.

Олег Блохин выразил некоторые опасения по поводу погодных условий. «Если погода наладится, - сказал он, - то я думаю, что даже тот факт, что перед нашей встречей здесь (поле стадиона «Рамат-Ган». - Прим. Э.Ш.) будет играть молодежная сборная, не скажется негативно на качестве газона. А вот если погода будет плохой, боюсь, на нашей игре это отразится не лучшим образом». Во всяком случае, опытная дирекция стадиона заверила, что один из лучших травяных покровов в Европе останется практически идеальным при любой погоде благодаря особой системе дренажа. Блохин также подтвердил свое намерение просмотреть в действии новые кадры, в ответ на вопрос об участии в матче Левченко и Романчука.

Главный тренер сборной Израиля Дрор Каштан намерен выставить весьма атакующий состав на сегодняшнюю встречу. Из-за травмы в последний момент были освобождены от игры двое футболистов основы - опорный полузащитник Галь Альберман и атакующий полузащитник Михаэль Зандберг. Особо существенна потеря Зандберга, находящегося, пожалуй, в лучшей спортивной форме в израильской лиге. Помимо этого Каштан отправил двоих игроков хайфского «Маккаби» - Декеля Кейнана и Лиора Рафаэлова - в расположение наставника молодежной сборной Гая Леви, который с Каштаном в непростых профессиональных отношениях.

Основным сюрпризом, если полагаться на вечернюю тренировку израильтян, может стать дебютное выступление в основном составе 17-летнего нападающего «Челси» Бена Саара. Кстати, сам Каштан в свое время, еще не выступая за команду высшей израильской лиги, также в 17-летнем возрасте был призван под знамена национальной сборной.

Ориентировочно состав израильтян претерпит изменений и на флангах. В качестве правого защитника должен сыграть 21-летний Йоваль Шпонгин из тель-авивского «Маккаби», а левого - Йоав Зив из «Бейтара». Ориентировочный состав Израиля выглядит так: Ават, Шпонгин, Бен Хаим, Гершон, Зив, Бадир, Туама, Бенаюн, Катан, Саар, Балири. Номинально схема, которую предполагает избрать Каштан, напоминает 4-3-3, однако, в случае необходимости, Катан может быть отведен на позицию третьего атакующего полузащитника, наряду с Туамой и Бенаюном.

Арбитром сегодняшнего матча назначен испанец Сантьяго Родригес, а помогать ему будут двое израильтян - Эяль Хатука и Абед Эль-Убра.

Эли Швидлер из Тель-Авива, «Спорт-Экспресс в Украине»